blog O Badania: Gąbki kuchenne kryją w sobie szkodliwe bakterie

Od dziesięcioleci gąbki kuchenne są uważane za niezbędne narzędzia czyszczące w gospodarstwach domowych na całym świecie. Ich porowata struktura i chłonność sprawiają, że skutecznie usuwają resztki jedzenia i brud z naczyń, blatów i innych powierzchni kuchennych. Jednak nowe badania ujawniają, że te skromne narzędzia czyszczące mogą kryć w sobie więcej bakterii, niż kiedykolwiek sobie wyobrażaliśmy, potencjalnie stanowiąc poważne zagrożenie dla zdrowia rodzin.

Same cechy, które sprawiają, że gąbki są skutecznymi narzędziami czyszczącymi, czynią je również idealnym środowiskiem do rozwoju bakterii. Porowata struktura zapewnia dużą powierzchnię do kolonizacji bakteryjnej, a zazwyczaj wilgotne środowisko oferuje niezbędne nawodnienie. Cząsteczki jedzenia uwięzione w gąbce służą jako źródło składników odżywczych, tworząc idealną burzę dla namnażania się drobnoustrojów.

Badania zidentyfikowały liczne potencjalnie szkodliwe bakterie w gąbkach kuchennych, w tym:

• Escherichia coli: Niektóre szczepy mogą powodować dolegliwości żołądkowo-jelitowe, w tym biegunkę i wymioty
• Salmonella: Powszechny patogen przenoszony przez żywność, powodujący gorączkę, biegunkę i ból brzucha
• Staphylococcus aureus: Może prowadzić do infekcji skóry i zapalenia płuc u osób wrażliwych
• Campylobacter jejuni: Kolejny patogen przenoszony przez żywność, powodujący podobne objawy
• Listeria monocytogenes: Szczególnie niebezpieczna dla kobiet w ciąży, osób starszych i osób z obniżoną odpornością

Badania udokumentowały oszałamiające stężenia bakterii w gąbkach kuchennych, a niektóre badania wykazały miliony do miliardów bakterii na centymetr kwadratowy – znacznie przekraczające liczbę bakterii na deskach toaletowych lub innych powierzchniach domowych. Niektóre wyniki sugerują, że gąbki kuchenne mogą kryć w sobie więcej bakterii niż szalki Petriego w laboratorium.

Kilka zmiennych wpływa na poziom zanieczyszczenia gąbek:

• Częstotliwość użytkowania
• Nawyki czyszczenia i praktyki higieniczne
• Warunki przechowywania (poziom wilgotności)
• Skład materiału gąbki (celuloza vs. syntetyk)

Popularne metody czyszczenia gąbek obejmują:

• Mycie detergentem
• Dezynfekcja w kuchence mikrofalowej
• Gotowanie w wodzie
• Moczenie w roztworze wybielacza

Chociaż metody te wykazują pewną skuteczność, żadna z nich nie eliminuje całkowicie bakterii:

• Detergenty często nie wnikają w głębokie pory
• Ogrzewanie w kuchence mikrofalowej może uszkodzić strukturę gąbki
• Gotowanie wymaga długotrwałej ekspozycji, aby było skuteczne
• Wybielacz może degraduje materiał gąbki i pozostawiać szkodliwe pozostałości

Badania opublikowane w Scientific Reports wykazały, że nawet po dokładnym czyszczeniu w gąbkach pozostawały znaczne populacje bakterii, a niektóre bakterie rozwijały odporność na środki czyszczące. Doprowadziło to niektórych ekspertów do zalecenia wymiany gąbek co tydzień lub dwa, niezależnie od czyszczenia.

Bakterie z gąbek mogą przenosić się na powierzchnie kuchenne i żywność, potencjalnie powodując choroby żołądkowo-jelitowe. Patogeny takie jak Salmonella lub E. coli mogą prowadzić do zatrucia pokarmowego z objawami takimi jak biegunka i wymioty.

Kobiety w ciąży, osoby starsze i dzieci są narażone na większe ryzyko ze strony bakterii z gąbek. Zakażenia Listerią mogą powodować poronienia u kobiet w ciąży, podczas gdy osoby starsze mogą rozwinąć poważne powikłania, takie jak zapalenie opon mózgowych.

Niektóre osoby mogą rozwinąć reakcje alergiczne na bakterie lub pleśnie zamieszkujące gąbki, doświadczając podrażnienia skóry lub objawów ze strony układu oddechowego.

Szczotki z plastikowym lub nylonowym włosiem oferują kilka zalet:

Zalety: Mniej porowate niż gąbki, łatwiejsze do czyszczenia i dezynfekcji, trwalsze, skuteczne w przypadku uporczywych plam

Wady: Mogą rysować delikatne powierzchnie, mniej skuteczne w ciasnych zakamarkach

Można prać w pralce bawełniane ściereczki stanowią opcję wielokrotnego użytku:

Zalety: Miękkie i chłonne, łatwo dezynfekowane przez pranie, przyjazne dla środowiska

Wady: Wymagają częstego prania, mniej skuteczne w przypadku uporczywych pozostałości

Wykonane z celulozy i bawełny, łączą chłonność z łatwością czyszczenia:

Zalety: Wysoce chłonne, duża siła czyszczenia, wielokrotnego użytku i biodegradowalne

Wady: Wyższy koszt początkowy, wymagają regularnego prania

Dodatkowe alternatywy obejmują chusteczki jednorazowe (mniej ekologiczne) i silikonowe skrobaczki (delikatniejsze, ale potencjalnie mniej skuteczne).

Gąbki kuchenne stanowią znaczne rezerwuary bakterii, które mogą zagrażać zdrowiu domowników. Obecne metody czyszczenia nie mogą całkowicie wyeliminować tego ryzyka, co sugeruje potrzebę stosowania alternatywnych narzędzi czyszczących.

• Rozważ wycofanie gąbek kuchennych na rzecz bezpieczniejszych alternatyw
• Wybieraj narzędzia czyszczące w oparciu o specyficzne potrzeby i powierzchnie
• Ustal regularne procedury czyszczenia i dezynfekcji dla wszystkich narzędzi
• Utrzymuj suche środowisko kuchenne, aby zniechęcić do rozwoju bakterii
• Praktykuj dokładną higienę rąk przed i po obchodzeniu się z żywnością

• Dalsze badania mogłyby zbadać:
• Porównawczy wzrost bakterii w różnych materiałach gąbek
• Opracowanie bardziej skutecznych metod czyszczenia
• Wpływ narzędzi czyszczących na przenoszenie chorób przenoszonych przez żywność