blog over Onderzoek: Keukensponzen Herbergen Schadelijke Bacteriën

Al tientallen jaren worden keukensponzen beschouwd als onmisbare schoonmaakmiddelen in huishoudens over de hele wereld. Door hun poreuze structuur en absorptievermogen zijn ze effectief in het verwijderen van voedselresten en vuil van borden, werkbladen en andere keukenoppervlakken. Uit opkomend onderzoek blijkt echter dat deze eenvoudige schoonmaakmiddelen meer bacteriën kunnen herbergen dan we ooit hadden gedacht, wat mogelijk aanzienlijke gezondheidsrisico's voor gezinnen met zich meebrengt.

Juist de eigenschappen die sponzen tot effectieve schoonmaakmiddelen maken, maken ze ook tot ideale omgevingen voor bacteriegroei. De poreuze structuur biedt een groot oppervlak voor bacteriële kolonisatie, terwijl de typisch vochtige omgeving voor de nodige hydratatie zorgt. Voedseldeeltjes die in de spons gevangen zitten, dienen als voedingsbronnen en creëren een perfecte storm voor microbiële proliferatie.

Studies hebben talloze potentieel schadelijke bacteriën in keukensponzen geïdentificeerd, waaronder:

• Escherichia coli:Bepaalde stammen kunnen gastro-intestinale klachten veroorzaken, waaronder diarree en braken
• Salmonella:Een veel voorkomende door voedsel overgedragen ziekteverwekker die koorts, diarree en buikpijn veroorzaakt
• Staphylococcus aureus:Kan bij kwetsbare personen leiden tot huidinfecties en longontsteking
• Campylobacter jejuni:Een andere door voedsel overgedragen ziekteverwekker die soortgelijke symptomen veroorzaakt
• Listeria monocytogenes:Bijzonder gevaarlijk voor zwangere vrouwen, ouderen en immuungecompromitteerde personen

Onderzoek heeft duizelingwekkende bacterieconcentraties in keukensponzen gedocumenteerd, waarbij in sommige onderzoeken miljoenen tot miljarden bacteriën per vierkante centimeter zijn aangetroffen – veel meer dan het aantal bacteriën op toiletbrillen of andere huishoudelijke oppervlakken. Sommige bevindingen suggereren dat keukensponzen meer bacteriën kunnen bevatten dan laboratorium-petrischalen.

Verschillende variabelen zijn van invloed op de sponsverontreinigingsniveaus:

• Gebruiksfrequentie
• Reinigingsgewoonten en hygiënepraktijken
• Opslagomstandigheden (vochtniveaus)
• Samenstelling sponsmateriaal (cellulose versus synthetisch)

Populaire sponsreinigingsmethoden zijn onder meer:

• Wasmiddel wassen
• Desinfectie in de magnetron
• Behandeling met kokend water
• Bleekoplossing weken

Hoewel deze methoden enige effectiviteit vertonen, worden bacteriën niet volledig geëlimineerd:

• Wasmiddelen dringen vaak niet diep in de poriën door
• Verwarming in de magnetron kan de structuur van de spons beschadigen
• Koken vereist langdurige blootstelling voor effectiviteit
• Bleekmiddel kan het sponsmateriaal aantasten en schadelijke resten achterlaten

Uit onderzoek gepubliceerd in Scientific Reports is gebleken dat zelfs na grondige reiniging aanzienlijke bacteriepopulaties in sponzen achterbleven, waarbij sommige bacteriën resistentie ontwikkelden tegen schoonmaakmiddelen. Dit heeft ertoe geleid dat sommige deskundigen aanbevelen de sponzen wekelijks of tweewekelijks te vervangen, ongeacht de reiniging.

Sponsbacteriën kunnen zich verspreiden naar keukenoppervlakken en voedsel en mogelijk maag-darmziekten veroorzaken. Ziekteverwekkers zoals Salmonella of E. coli kunnen leiden tot voedselvergiftiging met symptomen zoals diarree en braken.

Zwangere vrouwen, ouderen en kinderen lopen een groter risico door sponsbacteriën. Listeria-infecties kunnen bij zwangere vrouwen een miskraam veroorzaken, terwijl oudere mensen ernstige complicaties zoals meningitis kunnen krijgen.

Sommige personen kunnen allergische reacties ontwikkelen op bacteriën of schimmels die in de spons leven en huidirritatie of ademhalingssymptomen ervaren.

Borstels met plastic of nylon borstelharen bieden verschillende voordelen:

Pluspunten:Minder poreus dan sponzen, gemakkelijker schoon te maken en te desinfecteren, duurzamer en effectief bij hardnekkige vlekken

Nadelen:Kan krassen veroorzaken op gevoelige oppervlakken, minder effectief in krappe hoeken

Machinewasbare katoenen doeken bieden een herbruikbare optie:

Pluspunten:Zacht en absorberend, gemakkelijk te reinigen door wassen, milieuvriendelijk

Nadelen:Vereist veelvuldig wassen, minder effectief bij hardnekkige resten

Deze zijn gemaakt van cellulose en katoen en combineren absorptievermogen met reinigbaarheid:

Pluspunten:Zeer absorberend, sterk reinigend vermogen, herbruikbaar en biologisch afbreekbaar

Nadelen:Hogere initiële kosten, vereisen regelmatig witwassen

Bijkomende alternatieven zijn onder meer wegwerpdoekjes (minder milieuvriendelijk) en siliconenschrobbers (zachter maar mogelijk minder effectief).

Keukensponzen vertegenwoordigen aanzienlijke bacteriële reservoirs die de gezondheid van huishoudens kunnen bedreigen. De huidige reinigingsmethoden kunnen dit risico niet volledig elimineren, wat erop wijst dat er behoefte is aan alternatieve reinigingshulpmiddelen.

• Overweeg om keukensponzen uit te faseren ten gunste van veiligere alternatieven
• Selecteer schoonmaakhulpmiddelen op basis van specifieke behoeften en oppervlakken
• Zorg voor regelmatige reinigings- en desinfectieroutines voor al het gereedschap
• Zorg voor een droge keukenomgeving om de groei van bacteriën te ontmoedigen
• Oefen een grondige handhygiëne voor en na het hanteren van voedsel

• Verdere studies zouden kunnen onderzoeken:
• Vergelijkende bacteriegroei over sponsmaterialen
• Ontwikkeling van effectievere reinigingsmethoden
• Impact van schoonmaakgereedschap op de overdracht van door voedsel overgedragen ziekten